코로나19 전염병이 기후변화에 맞서 계속되는 싸움에서 주의를 분산시킬 가능성에 대한 많은 수고가 있었다. 그러나 국제에너지기구(IEA)의 최신 데이터는“녹색 회복”이 실현될 것이라는 유망한 신호를 보여준다.

위기의 시작부터 두려움이 있었다. 그것은 코로나바이러스가 정치인의 관심을 원인에서 멀어지게 하거나 정부가 환경 기준을 버리고 전염병으로 황폐 한 경제에 총을 쏘도록 유혹함으로써 전 세계 탄소배출량을 줄이려는 취약한 노력을 무너뜨릴 것이다.

동시에 더 낙관적인 목소리는 탈 탄소화 노력을 두 배로 줄일 수 있는 완벽한시기라고 말했다. 많은 정부가 국가를 불황에서 벗어나기 위해 돈을 쓰고 싶어하는 가운데, 선도적인 경제학자들의 연구에 따르면 녹색 투자에 초점을 맞추면 경제와 환경 모두에 두 배의 승리를 가져올 수 있다.

그 이후 여러 정부가“녹색 복구”에 초점을 맞추겠다고 약속했지만 The Guardian의 최근 연구에 따르면 복구 패키지가 환경을 파괴하는 프로젝트에 수십억 달러를 쏟아 붓는 등 약속을 지키지 못하고 있다고 한다. 그러나 그럼에도 불구하고 IEA의 연구에 따르면 재생 에너지가 대유행 기간 동안 화석 연료보다 훨씬 더 나은 성과를 거두었다는 유망한 신호를 보여준다.

위기가 석유, 가스 및 석탄의 급격한 감소를 촉발했지만 Renewables 2020보고서는 탄소 없는 전기가 올해 추가된 총 전력 용량의 거의 90%를 차지할 것이며, 그 속도는 2021년에 가속화될 것으로 예상된다.

IEA 전무 이사인 Fatih Birol 박사는 보도 자료에서 "재생 가능 전력은 전염병으로 인한 어려움을 무시하고 있으며 다른 연료가 고군분투하는 동안 견고한 성장을 보여주고 있다."고 말했다. "올해와 내년에 새로운 기록을 세우기 위한 새로운 용량 추가로 미래는 더욱 밝아 보인다."

올해의 기록적인 성장은 미국과 중국이 주도했으며 풍력과 태양열은 양국에서 30%까지 확장될 것으로 예상된다. 내년에 전 세계 재생 가능 용량은 유럽 연합과 인도 덕분에 10% 확장 것이며 후자는 2020 년 확장을 두 배로 늘릴 것이다. 전반적으로 올해의 추가 에너지는 에너지 수요가 5% 감소 했음에도 불구하고 재생 가능 발전량이 7% 증가하게 된다.  

이것이 단지 플래시가 아니라는 가장 유망한 신호 중 하나는 재생 가능 전력 장비 제조업체 및 프로젝트 개발자의 주식이 전체 에너지 부문과 주요 주식 시장 지수를 능가하고 있다는 사실이다.

특히 태양광 기업들은 2019년 12월 이후 총 주가가 두 배 이상 증가하면서 잘하고 있다. 이는 그리 놀라운 일이 아니다. 지난달에 발표된 또 다른 IEA 보고서에 따르면 태양은 이제 역사상 가장 저렴한 전기 형태이다.

그러나 이 보고서는 업계의 몇 가지 약점을 강조했다. 산업 및 가정용 난방은 전 세계적으로 가장 많이 사용되는 에너지로 남아 있으며 현대 재생 에너지는 11%에 불과하며 나머지는 화석 연료가 차지한다. 전체 에너지 사용량의 30%를 차지하는 운송에 사용되는 재생 가능한 바이오 연료도 경제가 축소되고 화석 연료 가격이 하락함에 따라 수요 감소로 인해 어려움을 겪고 있다.

재생 에너지의 추진력에도 불구하고 저자들은 이를 유지하는 데 정책 입안자들의 지속적인 지원이 중요할 것이라고 말한다. 주요 시장의 재생 에너지 개발자를 위한 여러 가지 주요 인센티브가 곧 만료될 예정이며, 2022년 갱신 여부에 대한 정부의 명확한 설명 없이는 확장이 약간 감소할 수 있다.

그러나 전반적으로 저자들은 향후 5년 동안 재생에너지에 대한 지속적인 정책 지원을 기대하며, 이는 지속적인 비용 절감과 결합되어 강력한 성장을 가져올 것이다. 그들은 총 풍력 및 태양열 용량이 2023 년 천연 가스, 2024년 석탄을 초과할 것으로 예상한다.

Birol은“2025년에는 재생에너지가 전 세계적으로 가장 큰 전력 생산 원이 될 것이며, 석탄의 50년이 지난 최고의 전력 공급 업체가 될 것이다. "그때까지 재생 에너지는 전 세계 전력의 3분의 1을 공급할 것으로 예상된다."

따라서 녹색 회복 촉진에 대한 정부의 기록은 부정적일 수 있지만 재생 에너지 산업의 추진력은 어쨌든 카드에 있음을 의미할 수 있다.