박인주 기자
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메타버스 사용자는 곧 디지털 공간에서 동료와 어울리면서 얼굴에 감각을 느낄 수 있는 능력을 갖게 된다.
US Sun은 과학자들이 VR헤드셋을 사용하는 사람들의 입, 입술, 혀에 "느낌"을 제공하는 추가 장치를 만들었다고 보고했다. 과학자들은 "VR 헤드셋에 특수 초음파 변환기" 시리즈를 추가하여 이 기술을 개발했다고 한다.
이 기술은 사용자가 촉각 경험을 포함하는 디지털 유령 어드벤처 게임에 참여하도록 함으로써 시연되었다. 체험에 참가한 사람들은 디지털 거미줄 속을 걸으면서 입술에 감각을 느꼈다고 한다. 수정된 헤드셋을 착용한 사람들은 디지털 스파이더가 메타버스에서 점프했을 때 얼굴에 감각을 느꼈고 총을 쏘았을 때 "폭발하는 거미의 감각적 느낌"을 느꼈다고 보고했다.
다른 사례에서는 사용자가 디지털 분수대에서 물을 마시고, 메타버스 모카를 홀짝이고, 사이버 담배를 피우고, 시뮬레이션된 현실에서 양치질을 하여 디지털 충치를 예방함으로써 기술을 테스트하게 했다.
이 사람들의 헤드셋에 부착된 초음파 변환기는 각 활동과 연관시킬 수 있는 착용자의 입 "안과 주변에서 스와이프 및 진동을 시뮬레이션할 수" 있었다. Carnegie Mellon University의 연구원은 "햅틱은 현실감과 몰입감을 높이고 사용자 반응을 높인다."라고 말했다.
연구진은 “다양한 햅틱 효과를 시연했지만, 감각의 어휘는 현실 세계(높은 바)에 비해 여전히 제한적이다. 즉, 휴대용 컨트롤러 및 많은 휴대 전화의 모터 진동과 거의 비슷하지만 더 많은 공간 표현력이 있다. 그럼에도 불구하고 AR/VR 시스템은 더 큰 리얼리즘을 위해 노력해야 하며 우리의 작업을 확장하려면 향후 작업이 필요하다고 생각한다.”
이러한 몰입감 있고 촉각적인 경험은 바로 Space Force 와 같은 조직이 자신의 서비스 구성원에게 시뮬레이션된 환경에서 훈련할 수 있는 기능을 제공하기 위해 자체 메타버스 서버를 만들 준비를 하고 있는 이유이다.
예방적 지출과 기술적인 한계로 인해 우주군이 새로운 대원을 우주에서 또는 그 근처에서 훈련시키는 것이 사실상 불가능하다는 점을 고려할 때 감각과 몰입형 시각적 시나리오를 시뮬레이션하는 메타버스 기술은 훈련생이 훈련을 하지 않고도 현장 기술을 개발하는 데 도움이 될 수 있다. 이제 궤도에 있다.
반면에 메타버스에는 아직 완전히 밝혀지지 않은 훨씬 더 어두운 측면이 있다. 예를 들어, 지난 겨울, 연구자들은 메타버스에서 13세 소녀로 위장해 잠입했다. 그렇게 하는 동안 연구원들은 몸단장, 노골적인 성적 자료, 강간 위협을 목격했다.
미국 아동학대방지협회(National Society for the Prevention of Cruelty to Children)의 Burrows씨는 “완전히 부적절하고 믿을 수 없을 정도로 해로운 경험에 노출되는 것은 아이들이다. 부주의와 부주의로 인해 설계상 위험한 제품이다. 우리는 안전을 고려했다는 어떠한 암시도 없이 제품이 출시되는 것을 목격하고 있다.”
