생명의 영약을 찾는 것은 과학의 맥락에서 그것에 대해 이야기하는 것이 거의 어리석은 것처럼 보이는 보편적인 신화적 힘이다. 그러나 지난 10년간의 획기적인 발전은 불가능한 것처럼 보였으며, 연구자들은 노화가 다른 질병처럼 쉽게 치료할 수있는 질병일 수 있다는 합의에 빠르게 수렴하고 있다.

수명을 최대 40%까지 늘린 동물의 인상적인 결과는 인간으로 나아가기 시작했다. 일부 시험은 다른 시험보다 더 의문의 여지가 있지만 가장 유망한 것은 일반적인 약물 칵테일에서부터 유전자 요법 및 줄기세포 치료에 이르기까지 여러 가지 잠재적인 방법이 있는 것 같다.

줄기세포는 손상된 조직을 치료하기 위해 이식되기 전에 어떤 종류의 세포로 만들어 질 수 있기 때문에 특히 유망하다. 이러한 치료법은 종종 더 오래된 조직에서는 잘 작동하지 않아서 가장 필요할 수있는 노인 환자의 향후 사용을 제한한다. 이것은 이들 조직이 줄기세포가 적절히 통합되는 것을 막는 염증의 수준이 상당히 높기 때문인 것으로 보인다.

현재 포르투갈 연구원 Joana Neves는 이 로드 블록을 회피하고 줄기세포치료의 성공률을 크게 높이는 방법으로 2017의학 및 세포치료제 Sartorius & Science Prize를 수상했다.

모든 유기체에 대한 조직 복구의 중심 중요성 때문에, Neves는 그 뒤에 있는 많은 메커니즘이 모든 동물들에게 공유 될 것이라고 가정했다. 그래서 그녀는 초파리의 잘 알려진 동물 모델에서 면역 세포에 의해 생성 된 단백질을 조사하기 시작했다.

그녀는 MANF (meencephalic astrocyte-derived neurotrophic factor)라는 잘 알려지지 않은 단백질이 초파리에서 염증을 줄이는 데 중요한 역할을 한다는 것을 발견했다. 더 중요한 것은 생쥐와 인간도 생쥐를 생산한다는 사실을 발견했으며 나이가 들어감에 따라 모든 종에서 유병률이 감소하여 노화 관련 염증을 제한하는 데 중요한 역할을한다는 것을 발견했다.

그 결과 MANF를 도입하면 노인 동물에서 줄기세포 치료의 효과가 향상되는지 확인할 수있었다. 그녀는 나이가 든 쥐의 망막에서 퇴행하는 광 수용체를 대체하기 위해 줄기세포를 사용하는 절차와 함께 단백질을 사용했으며 시력의 회복을 크게 향상시키는 것을 발견했다.

더 나아가 그녀의 연구팀은 MANF의 항 염증 효과가 더 일반적인 연령 정의 혜택을 줄 수 있는지 조사했다. 이전 연구는 이미 나이가 많은 쥐에게 어린 쥐의 혈액을 주입하면 노화의 다양한 징후를 줄일 수 있으며, 비슷한 실험을 수행함으로써 MANF가 그 결과를 담당하는 요인 중 하나임을 보여주었다. 그들은 심지어 MANF로 생쥐를 직접 주사하는 것도 비슷한 효과를 가질 수 있음을 보여 주었다.

다른 질병을 치료하고 인간에게 사용하기 위해 이러한 아이디어를 번역하는 데는 다소 시간이 걸리지만, 연구는 세놀리틱스(senolytics)로 알려진 신종의 약물에 대한 연구와 함께 차임한다. 이들은 노화 세포를 죽이는 약물이며, 좀비 세포는 나이가 들어감에 따라 더 널리퍼져 만성 염증을 일으키는 유해 화학 물질을 분출한다.

세놀리틱스(Senolytics)는 일반적으로 한 번에 여러 조건을 차단하는 데 도움이되는 광범위한 스펙트럼 치료로 볼 수 있지만 MANF와 같이 줄기세포 치료를위한 보다 쾌적한 환경을 조성하는 데에도 사용될 수 있다.

줄기세포 생산의 어려움에서부터 노화치료법(우리는 정식으로 질병으로 분류하지 않은 상태)에 대한 도전, 또는 퇴치와 싸우는 데에도 이러한 치료법 중 하나를 진료소에 가져오는 데는 여전히 많은 장벽이 있다. 현장에 대한 신뢰를 위협하는 엄청난 수의 가짜 치료가 있다. 그러나 단기적으로 영향을 미칠 가능성이 크다는 점에서 추진력이 커지고 있다.

"우리는 효모 및 벌레 및 파리와 같은 간단한 유기체의 건강과 수명을 연장 할 수있는 것에서 동물, 생쥐 및 원숭이에서 이것을 쉽게 할 수있게 되었다." 하버드 의과대학의 노화생물센터 소장 데이비드 싱클레어 (David Sinclair)는 하버드 가제트에게 말했다.

그는 한 번에 하나의 질병을 치료하려고하는 대신 노화를 치료할 수있는 의약품을 개발할 수 있다고 믿으며 따라서 단일 질병을 목표로하는 약물보다 건강과 수명에 훨씬 더 큰 영향을 미친다.