유전적으로 인간을 변형시키는 것은 좋은 생각이 아니며, 머지 않아 언젠가는 그렇지 않을 것이라는 광범위한 합의가 있다. 그러나 러시아는 이 아이디어에 대한 양심의 거리낌이 적어 기술의 미래를 결정하게 할 수 있다.

중국 유전학자 He Jiankui는 유전자편집기술(CRISPR)을 사용하여 두 개의 인간 배아를 유전적으로 편집했다고 발표 한 후 국내외 과학계와 당국으로부터 광범위한 분노가 퍼졌다고 발표했다. 그러나 러시아 과학자 Denis Rebrikov는 생식 계열 DNA를 편집하는 유사한 실험을 수행하려는 그의 욕망을 발표하는 데 1년이 채 걸리지 않았다.

국제 사회의 비난은 다시 신속했지만, Rebrikov는 러시아 내에서 더 수용적인 관중을 찾는 것으로 보인다. 블룸버그는 이번 제안에 대해 논의하기 위해 러시아 최고 유전학자와 보건 관계자들의 비밀 회의가 소집되었다고 보도했다.

이 회의에는 내분비 학자이자 남성의 딸인 마리아 보론초바 (Maria Vorontsova)가 블라디미르 푸틴 대통령의 유전자편집에 대한 러시아의 입장을 최종적으로 부를 것으로 보인다.

블룸버그는 이 아이디어의 반대자들과 지지자들 사이에 앞뒤가 있다고 보고 했다. 그러나 보론초바는 과학적 진보를 막을 수 없으며, 이러한 연구는 감독 기관을 통해 통제되어야 한다고 제안했다.

공식 승인과는 거리가 멀지만, Rebrikov의 계획에 대한 러시아 정부의 반응은 정치인들이 최근에 생식선 편집 금지를 갱신한 중국과 중국의 인간 유전자 편집에 대한 규제가 강화되는 미국의 계획과 비교할 때 미묘하다.

Rebrikov의 제안은 잠재적으로 그분보다 장점이 더 많다. Rebrikov는 처음에 그의 것과 동일한 유전자를 목표로 삼았는데, 이는 HIV에 대한 감수성을 결정하는 것으로 생각된다. 이 유전자를 끄는 것은 불필요하게 복잡하고 위험한 방법으로 질병이 부모에서 자식으로 전달되지 않도록 하는 비판을 받았다.

이제 그는 유전자편집기술(CRISPR)을 사용하여 귀 먹음으로 이어지는 희귀 유전자를 끌 계획이다. 그는 상태 때문에 청각 장애가 있는 부부와 함께 일하고 있지만 자녀에게 전달하고 싶지 않다. 이런 종류의 개입의 잠재적 부작용이 무엇인지에 대한 이해는 여전히 거의 없으며, 그 결과 많은 사람들이 기술에 대한 모라토리엄을 요구하게 되었다.

세계보건기구(WHO)와 미국국립아카데미 및 영국왕립협회 (Royal Society)가 설립 한 국제위원회는 모두 인간 유전자편집기술에 대한 지침을 개발하려고 노력하고 있다. 그러나 이러한 노력을 주도하는 과학자들은 현재 이런 종류의 연구를 막기 위해 할 수 있는 일이 거의 없다는 것을 인정한다.

그리고 Rebrikov의 제안은 상당히 호의적일 수 있지만, 기술에 대한 그가 말하는 방식은 심각한 문제의 원인이 될 것이다. 블룸버그 (Bloomberg) 기사에서 그는“작은 시작”과 부모가 자녀를 유 전적으로 향상시키는 전망에 대해 공개적으로 논의하고 있으며, 소련의 핵무기 추구는 선과 악 모두에 사용될 수 있는 기술 개발의 정당화를 불러 일으키는 것으로 보인다.

지금까지 생식선 편집에 관한 대부분의 토론은 안전에 중점을 두었다. 그러나 생명윤리연구소 The Hastings Center의 Scientific American Mildred Solomon의 글에 따르면 너무 늦기 전에 안전을 넘어서는 문제를 해결해야 한다고 말한다.

여기에는 필연적으로 유전자 강화 윤리에 관한 토론이 포함될 것이지만 기술의 지정학적 영향을 고려해야 할 필요성이 점점 더 분명해지고 있다.

푸틴 대통령은 이미 유전자조작 군인에 대한 그의 우려를 표명했으며 오늘날의 적대적인 국제 기후에서 적들의 뒤처짐에 대해 걱정하는 세계의 위대한 힘을 쉽게 볼 수 있다. Rebrikov는 블룸버그에 대한 그의 의견에서 배아 유전자편집이 비밀스러운“암실”에서 일어나고 있다고 확신하면서 이 생각의 기차를 암시했다.

그의 연구에 대한 중국의 강력한 대중의 반응에도 불구하고, 정부가 실제로 자금을 지원하고 있다는 증거가 있으며, 생물윤리학자 제임스 지오다노 (James Giordano)는 정부, 학계, 산업계가 깊게 묶여있는 나라에서 과학자가 도적 행위자가 아닐 가능성이 높다고 국방부에 말했다.

우리는 여전히 수퍼 군인이나 유전자 표적 생물학적 무기와 같은 종말 시나리오에 필요한 기능과는 거리가 멀고 그러나 최근의 발전으로 인해 유전 무기경쟁이 발생할 위험이 있다.