실험실에서 배양한 어린 적혈구의 예. 이미지출처: NSHBT

안전하고 효과적인 것으로 입증되면 겸상 적혈구 및 희귀 혈액형과 같은 혈액 질환이 있는 사람들을 위한 치료법에 혁명을 일으킬 수 있다. 이러한 장애가 있는 일부 사람들에게는 잘 일치하는 기증된 혈액을 충분히 찾는 것이 어려울 수 있다.

이 시험은 동일한 기증자의 표준 적혈구 주입과 비교하여 실험실에서 배양한 세포의 수명을 연구하고 있다. 실험실에서 배양한 혈액 세포는 모두 신선하기 때문에 실험 팀은 다양한 연령의 세포를 포함하는 표준 기증 적혈구의 유사한 수혈보다 더 나은 성능을 보일 것으로 기대한다.

또한, 제조된 세포가 체내에서 더 오래 지속된다면 정기적으로 혈액이 필요한 환자에게 수혈이 자주 필요하지 않을 수 있다. 그렇게 하면 심각한 합병증을 유발할 수 있는 빈번한 수혈로 인한 철분 과부하를 줄일 수 있다.

지금까지 두 사람이 실험실에서 배양한 적혈구를 수혈받았다. 그들은 면밀히 모니터링되었으며 부작용은 보고되지 않았다. 그들은 건강하고 건강하다. 주입되는 양은 다양하지만 약 5-10ml(1-2티스푼)이다.

기증자는 NHS 혈액 및 이식 기증자 기반에서 모집되었다. 그들은 시험에 혈액을 기증했고 줄기 세포는 분리되었다. 그런 다음 이 줄기 세포를 성장시켜 Bristol에 있는 NHS Advanced Therapies Unit의 실험실에서 적혈구를 생산했다. 수혈자는 NIHR(National Institute for Health and Care Research) BioResource의 건강한 회원으로부터 모집되었다.

최소 10명의 참가자가 최소 4개월 간격으로 2회의 소형 수혈을 받게 된다.

표준 기증 적혈구 중 하나와 새로운 실험실에서 배양한 적혈구 중 하나를 사용하여 실험실에서 만든 어린 세포가 체내에서 만든 세포보다 오래 지속되는지 확인한다.

임상 사용 전에 추가 실험이 필요하지만 이 연구는 실험실 배양 적혈구를 사용하여 희귀 혈액형 또는 복잡한 수혈이 필요한 환자의 치료를 개선하는 데 중요한 단계이다.

NHS 혈액 및 이식 구성요소 개발 책임자이자 캠브리지 대학의 소속 강사인 Rebecca Cardigan 박사는 "이 실험을 시작할 수 있을 만큼 충분한 적혈구를 의료용 등급으로 성장시킬 수 있다는 것은 정말 환상적이다."고 말했다. "우리는 결과를 보고 표준 적혈구보다 더 나은 성능을 보이는지 매우 기대하고 있다."

"이 도전적이고 흥미진진한 실험은 줄기 세포에서 혈액을 제조하기 위한 거대한 디딤돌이다."라고 브리스톨 대학의 세포 생물학 교수이자 NIHR 적혈구 제품의 혈액 및 이식 부서 소장인 Ashley Toye 공동 수석 연구원은 말했다. "이것은 동종이계 기증자의 혈액이 수혈된 최초의 실험실 배양이며 우리는 임상 시험이 끝날 때 세포가 얼마나 잘 수행하는지 보게 되어 기쁘다."