질병: 결장직장암은 전 세계적으로 세 번째로 흔한 암이며 두 번째로 치명적인 암이다. 또한 예방 가능한 암 사망 중 하나이다. 대장 내시경 검사를 통해 의사는 환자가 증상을 경험하기도 전에 질병을 발견하고 치료할 수 있다.

50세 이상의 모든 사람은 정기적인 대장 내시경 검사를 받아야 하지만 많은 사람들이 하지 않는다. 사람들이 덜 유쾌한 절차를 건너뛰는 일반적인 이유에는 증상이 없거나 대장암의 가족력이 없는 경우가 포함된다. 그들은 그것을 필요로 하지 않는다.

이제 더 많은 사람들이 대장암 검진을 받을 뿐만 아니라 질병을 예방하기 위해 우리의 내장을 사용할 수 있는 방법이 있을 수 있다.

연구: 우리의 내장에는 300~500종의 박테리아가 있다. 대부분은 우리 몸에 도움이 되지만 일부는 유전독소로 알려진 DNA 손상 분자를 생성할 수 있으며 과거 연구에서는 하나의 유전독소인 콜리박틴을 대장암과 연관시켰다.

새로운 연구를 위해 예일 과학자들은 대장암의 위험 인자로 알려진 염증성 장 질환이 있는 사람들의 내장에서 박테리아를 분석하고 박테리아 모르가넬라 모르가니(Morganella morganii)에 의해 생성되는 "인돌리민"이라고 불리는 새로운 유전독소군을 발견했다.

생쥐 모델에서 장내 M. morganii의 존재는 설치류의 결장직장암을 악화시켰다. 그러나 박테리아가 유전 독소를 생성하지 못하도록 변형되면 효과가 제거되었다.

전망: 과학자들은 유전독소와 대장암 사이의 연관성을 이제 막 조사하기 시작했으며, 쥐에게서 관찰된 효과가 사람에게도 영향을 미치는지 여부를 포함하여 여전히 모르는 것이 많다.

그들의 연구를 기반으로 예일팀은 M. morganii가 우리의 DNA를 손상시킬 수 있는 많은 장내 미생물 중 하나일 수 있으며 대장암에 미치는 영향이 우리가 아직 발견하지 못한 다른 것들과 어떻게 비교할 수 있는지 정확히 알지 못한다.

그러나 결국 인돌리민의 발견은 암을 예방하기 위해 장에서 M. Morganii 및 기타 유전 독소를 생성하는 박테리아를 줄이거나 제거하도록 설계된 새로운 치료법으로 이어질 수 있다.

또한 대장암과 관련된 박테리아 샘플을 선별하는 새로운 대변 검사의 개발에 박차를 가할 수 있다. 이 간단한 검사가 박테리아의 존재를 밝혀낸다면 사람들이 마침내 대장 내시경 검사 일정을 잡도록 격려하기에 충분할 것이다.