블랙홀 이미지에서 새로운 매력적인 정교함을 발견한 연구원들. 그들이 찾은 것은 다음 블랙홀 이미지를 더 선명하게 만들 수 있었다. (그들은 블랙홀 이미지를 더 선명히 만들 수 있는 것을 찾았다.) 

지난 4월, 전 세계 8개 망원경으로 구성된 EHT (Event Horizon Telescope)를 운영하는 과학자들의 국제 연합은 블랙홀의 최초 이미지를 공개했다.

하버드에 있는 천체 물리학 센터의 연구팀은 오늘 Science Advances 저널에 발표된 논문에 나와 있는 것처럼 극단적인 중력의 광자 고리로 인한 블랙홀 이미지 내의 복잡한 내부 구조를 예측하는 계산을 공개했다.

그들은 새로운 연구를 통해 지금까지 본 모호한 이미지와 비교했을 때 훨씬 더 선명한 이미지를 얻을 수 있다고 말했다.

"현재 EHT 이미지를 통해 블랙홀 이미지에서 나타날 수 있는 전체적인 복잡성을 엿볼 수 있습니다." 마이클 존슨의 천체 물리학 센터의 연구자는 진술서에서 말했다.

 EHT 이미지는 블랙홀의 "광자 구" 또는 "광자 고리"를 포착할 수 있었다. 블랙홀 주변의 중력이 너무 강해서 광자가 궤도를 따라 이동했다.

그러나 결과에 더 많은 이미지가 있다.

존슨은“블랙홀 이미지에는 실제로 일련의 링이 포함되어있습니다. 각 링의 지름은 거의 같지만 빛이 관찰자에게 도달하기 전에 블랙홀을 더 많이 선회하기 때문에 점점 더 날카로워집니다."라고 말했다.

작년까지, 블랙홀의 내부 구조는 수수께끼에 싸여있었다.

하버드 모임의 Alex Lupsasca는 “이론가로서 우리가 오랫동안 생각해 왔던 이 물체들에 대한 실제 데이터를 마침내 얻게 된 것을 기쁘게 생각한다.”라고 말했다.

새로 발견된 이러한 하부 구조는 앞으로 더 선명한 이미지를 제공할 수 있다. 존슨은 ”실제로 우리가 놀란 점은 중첩된 서브 링이 이미지에서 맨눈으로 거의 인식할 수 없었지만 완벽한 이미지라 할지라도 간섭계라고 불리는 망원경 배열에 대한 강력하고 명확한 신호라는 점입니다.”라고 말했다.

“블랙홀 이미지를 캡처하려면 일반적으로 많은 분산 망원경이 필요하지만, 서브 링은 아주 멀리 떨어진 두 망원경만 사용하여 연구하기에 완벽합니다. EHT에 우주 망원경 하나만 추가하면 충분합니다."라고 Johnson은 말했다.

다른 방법도 있을 수 있다. 11월에 네덜란드 천문학자 팀은 마지막 시도의 선명도의 5배에서 블랙홀을 관찰하기 위해 무선 이미지 처리 기술이 장착된 2~3개의 위성을 전송할 것을 제안했다.