박영숙 세계미래보고서2019저자
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[토머스 프레이] ‘여기는 화성, 화성 국민이 말한다.’ 화성에 세워질 최초의 미래 도시와 화성에서의 사업 기회, 화성을 식민지로 만들기 위한 인간들이 지구와 다른 화성 물리학에 적응해야 하는 도전 과제
이것은 인류 최초의 화성 식민지에서 지구에 있는 유명 인사들이 제기한 수많은 우려에 대해 대답하는 중요한 말이다. ‘여기는 화성, 화성 국민이 말한다.’ 모두 여덟 명이다. 대부분의 주민들은 심각한 병에 걸렸으며 장기간의 우주여행으로 인한 영향으로 고통 받고 있고 화성의 낮은 중력에 적응하기 위해 고군분투하고 있지만 이 작은 집단은 지구가 아닌 행성에 첫 번째 정부를 수립했다.
이 모든 일은 최초의 화성 유인 탐사에서 시작되었다. 그 이후 화성에 최초의 식민지를 건설하기 위한 일련의 탐사가 이어졌다. 일단 가장 기초적인 최초의 식민지가 세워지면 창립멤버들은 새로운 세계의 가혹한 환경에서 생존하기 위한 중요한 결정을 하는 가운데 그들 자신이 새로운 정부가 되어야 한다.
화성의 비즈니스
화성 개척자들은 우주여행 개척자들의 장기 공동체를 건설하기 위해 생명의 위험을 무릅썼다. 지속가능한 도시를 만들기 위해 먼 길을 왔고 그들의 꿈을 계속 살리기 위해서는 지구에서 탐사 기금을 모으기 위한 지속적인 노력이 있어야 한다는 것을 알고 있었다. 그 때문에 화성의 첫 번째 사업은 화성의 토지를 지구에 있는 사람들에게 판매하는 부동산 기업을 만들기로 결정했다. 그때부터 비판의 목소리가 터져 나오기 시작했다. 일부 사람들은 지구의 부유한 사람들이 오염되지 않은 새 행성의 지배권을 사들이는 것에 대해 우려했다. 많은 사람들은 새로운 식민지 건설에 따른 수십 년 동안의 환경 피해는 되돌릴 수 없을 것이라고 생각했다. 그 때문에 화성 사람들은 화성 식민지 건설을 위한 다국적 접근방법을 제안했다. 그러나 그들이 받은 응답은 정교한 건설 계획, 정확하게 조사된 부지, 멋진 미래도시, 그리고 그러한 목표에 도달하기 위한 단계적 사업계획이었다. 지구의 화성 담당팀에게 중계된 모든 통신에서는 ‘여기는 화성, 화성 국민이 말한다’라는 말이 울려 퍼졌다. 화성 주민들은 이것이 토론의 주제가 아니라는 것을 세계에 알리고 싶었다. 그들은 살아남기 위해 노력하고 있었고 그 누구도 성숙된 최초의 세계 도시에서 살아가는 일의 멋진 것에 대해 토론할 시간이 없었다.
화성의 초대 대통령
모든 스타트업들은 엉성하고 혼란스럽기 마련이다. 스타트업 설립자들은 때로 대부분의 사람들을 움츠러들게 만드는 위험을 감수하곤 한다. 하지만 그것이야말로 새로운 일이 일어나게 만드는 방법이다. 화성의 초대 대통령은 화성에서 살고 있는 사람이 아닐지도 모른다. 아마도 초대 대통령 또는 공동 대통령은 화성식민지를 만든 사업팀의 설립자가 될 것이다. 다소 이상하게 들릴지는 몰라도 화성 식민지는 지구에서 엄청난 돈을 끌어 모으고 화성 식민지를 성공시키기 위해 엄청난 시간과 노력을 기울일 수 있는 누군가에 의해 운영되어야 할 것이다. 화성에 사는 사람들은 지구에서의 사업에 대해 생각하기보다는 생존 방법을 찾기 위해 더 바쁜 시간을 보내야 한다. 대부분의 사람들이 믿는 바와는 달리 화성에 새로운 정부를 구성하는 데에는 많은 사람들이 필요하지 않다. 비록 그 숫자는 적어도 개척자나 우주 여행자 이상을 상징하게 된다. 그들은 젊은 사람들에게는 슈퍼 히어로의 하나로, 다가올 세대에게는 희망의 상징으로 남을 것이다.
화성 토지 판매
헤이든 천문관장이며 프린스턴대학교 천체물리학 교수인 닐 디그래스 타이슨(Neil deGrasse Tyson)은 최근 화성 식민지 문제에 관심을 쏟고 있다. 그는 화성 탐사는 너무 비용이 많이 들고 위험해서 투자자본수익률(return on investment)이 발생되지 않아 스페이스엑스(Space X)나 블루오리진(Blue Origin)과 같은 민간 기업이 수행하기는 불가능할 것이라고 말했다.
그러나 화성에 실제로 거주하는 것과 화성에 투자하는 것은 다르다. 그리고 가장 쉬운 결실은 화성의 부동산을 판매하는 것이다. 화성의 토지 면적은 355억 에이커(약 1,400만 제곱킬로미터)에 달하며 지구의 토지 면적 158억 에이커(약 600만 제곱킬로미터)보다 훨씬 넓다. 미래 도시가 건설되는 곳이나 주변의 토지는 신속하게 판매되고 높은 가격을 받을 수 있다. 건설 계획이 20년~50년 뒤에 이루어진다 하더라도 가까운 곳에 사람이 살고 있다는(많지는 않지만) 사실은 이를 든든한 자산으로 만들어주며 잠재적으로 건전한 투자라고 여기게 만든다.
화성을 식민지로 만들기 위한 인간의 도전 과제
화성을 식민지로 만들기 위한 가장 기본적인 도전과제는 공학이 아니라 근본적으로 지구와 다른 화성의 물리학에 적응해야 하는 인간의 능력이다. 인간의 정신적 육체적 강인함 만이 아니라 산소 부족, 낮은 중력, 탈출구가 없는 고립된 세계라는 완전히 다른 생활조건을 견뎌야 하는 것이다. 아무도 화성에서 살아본 적은 없지만 모든 개척자들은 아직 알려지지 않은 여러 가지 문제들을 경험해야 할 것이다. 무중력 상태의 장거리 우주여행과 화성에서 겪어야 하는 문제 중 아래의 여섯 가지는 이미 알려져 있다.
1. 우주멀미
지구에서는 우리 뇌 속에 있는 작은 자이로스코프를 통해 공간적인 인식을 가진다. 무중력 상태에서는 자이로스코프가 작동되지 않으므로 우주비행사들은 메스꺼움을 겪게 된다. 많은 우주비행사들이 며칠 동안 뱃멀미를 겪게 되며 적응하는데 대략 2주가량이 소요된다.
2. 정신적 스트레스
우주여행은 매우 힘든 일이다. 기본적으로 진공 속을 밀폐된 컨테이너로 여행하는 것이다. 그들이 살아 있는 이유는 공기와 물을 재활용하는 기계 덕분이다. 우주비행사들은 작은 공간밖에 움직일 수 없고 방사선이나 작은 운석에 의해서 죽을 수도 있는 끊임없는 위험에 처해 있다.
3. 근육의 약화
6개월간의 화성 여행은 무중력 상태이고 화성 자체도 지구 중력의 1/3에 불과하다. 이러한 조건은 인체에 매우 해롭다. 식민지 개척자들은 근육량과 심혈관의 건강을 유지하기 위해 매일 두세 시간 운동해야 한다. 낮은 중력의 화성에서 태어난 아기들은 우리가 아직 생각하지 못하는 방식으로 변형되고 적응하게 된다.
4. 눈의 문제
우주여행에서 겪는 일상적인 위험 중 하나는 실내에서 떠다니는 작은 입자들이 눈에 들어가 찰과상을 일으키는 것이다. 대부분의 우주 여행자들은 안경을 쓰게 되지만 다시 귀환했을 때 일부 사람들은 시력이 영구적으로 변하게 된다.
5. 기침과 감기
지구에서 감기에 걸리면 집에서 쉬면된다. 그러나 우주에서는 우주비행사들이 좁은 공간에 꽉 차있고 한정된 공간에서 재순환되는 공기를 마시며 같은 기구를 만지며 깨끗하게 청소하기도 힘들기 때문에 전혀 다른 상황에 처하게 된다. 인간의 면역체계는 우주에서는 잘 작동되지 않기 때문에 우주 여행자들은 질병을 막기 위해 출발 몇 주 전부터 격리된다.
6. 응급상황
우주에는 응급실이 없다. 아직까지는 운이 좋게도 중대한 응급상황이 일어나지 않았지만 우주비행사들은 응급상황을 다루기 위한 광범위한 훈련을 받았다.
결론
엘론 머스크는 2024년에 화성을 향한 첫 유인 비행이 이루어질 것이라고 말하고 있다. 나사는 화성 유인탐사 일정을 2032년경으로 잡고 있다. 두 가지 계획 모두 너무 낙관적이기는 하지만 화성 유인탐사 계획을 실현시키려는 열정은 커지고 있다.
다른 행성을 향한 여행의 꿈은 매일 현실로 다가오고 있으며 진입장벽은 하나씩 무너지고 있다.
- 지구의 한 사람이 행성 전체를 장악하게 될 실제적 위험이 있는가?
- 화성의 미래 도시에 대한 실천 계획을 보게 되고 화성 토지에 투자할 기회가 생기게 된다면 투자할 의향이 있는가?
- 인간이 다른 행성에 살게 된다면 세상은 어떻게 달라질까?
